Memoria de gratitudes (13)

George Steiner

25 de febrero

La dignidad del homo sapiens es exactamente eso: la realización de la sabiduría, la búsqueda del conocimiento desinteresado, la creación de la belleza. Son palabras del último sabio de la humanidad, George Steiner, en su conmovedor ensayo La idea de Europa. Steiner, no obstante ser un hombre culto en el sentido clásico de la expresión (es decir en un sentido amplio y moderno, en la tradición humanista de Erasmo), es aún un hombre joven: nació el 23 de abril de 1929. Si todavía creemos que algo es verdad en la marea de baratijas sensibleras, entonces me atrevo a afirmar categóricamente que el 23 de abril siguiente cumplirá 80 años. Llegado lo inevitable, su muerte será una muerte prematura, no importa cuándo suceda.

El libro La idea de Europa es una buena idea; primero, de Nexus Institute, y en español de las editoriales Siruela y Fondo de Cultura Económica. El libro Inicia con un prólogo de Mario Vargas Llosa -afortunadamente matiza el pesimismo de Steiner-; sigue luego una introducción de exquisitas formas de Rob Riemen, director fundador de Nexus Institute -nos formula una atenta invitación a la cultura: La cultura como invitación-. ¿A qué nos invitan Riemen, Vargas Llosa y el sabio Steiner?: a cultivar el espíritu, la nobilitas literaria. La verdadera nobleza es la nobleza del espíritu. ¿No parece anticuada una invitación de este tipo en los tiempos desalmados que corren? Puede serlo para muchos, incluidos quienes, en nombre de la democracia, quisieran la igualación de la mediocridad. Ser crítico –piensa Steiner– significa ser capaz de establecer diferencias. La frase significa lo que significa: el crítico genuino ve diferencias donde otros sólo pueden ver semejanzas. Pero sólo Steiner, el último sabio, es capaz de diferenciar entre lo bueno y lo mejor, no entre lo malo y lo peor. Se requiere, agrega Riemen, ser un hombre culto. Y ser “culto” requiere mucho más que erudición y elocuencia. Más que ninguna otra cosa, significa cortesía y respeto.